Popol ako znak pominuteľnosti
Názov „Popolcová streda“ vychádza zo zvyku spaľovať bahniatka posvätené na Kvetnú nedeľu v predchádzajúcom roku. Popol sa používa pri bohoslužbe, keď kňaz kreslí veriacim na čelo krížik. Popol pripomína pominuteľnosť človeka a výzvu k obráteniu. Počas obradu zaznievajú slová: „Pamätaj, že si prach a na prach sa obrátiš“ alebo „Kajajte sa a verte v Evanjelium.“
Historické korene
Používanie popola ako znaku pokánia má korene už v starovekých židovských tradíciách. V západnej cirkvi sa tento zvyk postupne ustálil približne v 6. – 7. storočí. Číslo 40 odkazuje na biblické obdobia pôstu a skúšok, vrátane Ježišovho pobytu na púšti.
Škaredá alebo Krivá streda
V ľudovej tradícii sa Popolcová streda označovala aj ako Škaredá či Krivá streda. „Škaredosť“ odkazovala na na vážnosť dňa – koniec zábav, začiatok pôstu a výzvu k pokore. V niektorých regiónoch sa ľudia zámerne obliekali do starších, jednoduchých odevov. Malo to vyjadriť skromnosť a vnútorné stíšenie po fašiangoch.
Zákazy a povery
S týmto dňom sa kedysi spájalo množstvo zákazov:
Ženy nemali šiť, priasť ani tkať – verilo sa, že by to mohlo priniesť nešťastie.
Tradovala sa povera, že prišitý gombík v tento deň mohol mužovi „priniesť nešťastný osud“, najmä ak pracoval v lese.
Tanec a spev boli nevhodné – vraj by mohli zapríčiniť slabú úrodu či opadanie ovocia.
Ľudia sa mali vyhýbať hnevu a hádkam, aby sa „škaredosť“ nepreniesla do celého roka.
V niektorých regiónoch sa objavovali očistné prvky – napríklad vymetanie kúta, symbolické zbavovanie sa zlých nálad.
Skromnosť na tanieri
Jedlo odrážalo pôstny charakter dňa: konzumovali sa len jednoduché, nemastné pokrmy, často napríklad pirohy s bryndzou alebo jedlá s makom či orechami. Niektorí sa postili až do večera a jedli len veľmi striedmo.
Mládenci a vinšovanie
V niektorých oblastiach Slovenska sa zachoval zvyk, že mládenci chodili vinšovať dievčatám. Tým, ktoré sa počas fašiangov nestihli vydať, občas spievali posmešné piesne. Dnes už je to skôr folklórna kuriozita než živá tradícia.
Pranostiky viazané k Popolcu
„Akým sa ukáže Popelec, taký je celý rok.“
„Keď sa mačka cez fašiangy na slnci opeká, potom v pôste za kachle uteká.“
„Aké fašiangy, taká Veľká noc.“
„Suché fašiangy, dobrý rok.“
Posolstvo, ktoré pretrvalo
Aj keď mnohé povery dnes vyvolávajú úsmev, jadro dňa zostáva: prechod od hlučnej zábavy k pokoju, striedmosti a vnútornému bilancovaniu, príprava na najväčšie kresťanské sviatky - Veľkú noc.
