Za sebou máte osem rokov na čele Žilinského samosprávneho kraja. Prečo sa uchádzate o dôveru opäť?
Pretože máme za sebou konkrétne výsledky, víziu na ďalšie roky a zároveň veľa pripravených a rozbehnutých projektov. Za osem rokov sme opravili 100 mostov, 400 kilometrov ciest, integrovali verejnú dopravu v celom kraji, modernizovali nemocnice, školy aj sociálne zariadenia. Pre mňa je dôležité, aby ľudia videli, že kraj sa dá rozvíjať systematicky a zodpovedne.
Čo z tejto práce vidia priamo ľudia v Žiline a okolí?
Je toho veľa. Zrekonštruovali a nadstavili sme Konzervatórium v Žiline, zmodernizovali Krajskú knižnicu aj Považskú galériu umenia. V doprave je veľmi viditeľný cyklomost medzi Žilinou a Považským Chlmcom, zokruhovanie cyklotrasy okolo Vodného diela a potiahli sme ju až k západnej hranici kraja. Ďalším cieľom je vybudovanie pokračovania vážskej cyklotrasy zo Strečna na Turiec a ďalej Liptovom na východ kraja.
Celkovo cesty budú zrejme jednou z veľkých tém volieb. Ako hodnotíte stav krajských ciest?
Treba povedať otvorene, že kraj spravuje približne 1 415 kilometrov ciest II. a III. triedy a 790 mostov. Nedá sa opraviť všetko naraz. Preto pri plánovaní rekonštrukcií rozhoduje technický stav, bezpečnosť, intenzita dopravy a význam cesty pre región. Aj Najvyšší kontrolný úrad vyzdvihol Žilinský kraj ako pozitívny príklad systematickej práce pri oprave mostov. A výsledok vidno aj v tohtoročnom hodnotení Slovenskej správy ciest. Pri cestách II. triedy, ktoré spravuje Žilinský samosprávny kraj, je 65,6 percenta vo veľmi dobrom stave a približne 22 percent v nevyhovujúcom alebo havarijnom stave. Pri cestách I. triedy v správe ministerstva dopravy a je vo veľmi dobrom stave iba 58,5 percenta a nevyhovujúcich alebo havarijných je až 32 percent. Nehovorím, že máme všetko opravené. Nemáme. Ale tieto čísla ukazujú, že systematická obnova prináša výsledky.
Veľa sa dnes hovorí o potrebe novej vízie Žiliny a regiónu. Čo znamená rozvoj kraja pre vás?
Víziu musíme mať, ale nestačí ju pomenovať. Treba ju vedieť dostať do konkrétnych projektov. Aj preto sme spolu s mestom Žilina a Žilinskou univerzitou založili inovačné centrum INOVIA. Dnes už pôsobí nielen v Žiline, ale aj v Čadci, Martine, Dolnom Kubíne aj Liptovskom Mikuláši. Prepája firmy, univerzitu, školy, samosprávy a ľudí s dobrými nápadmi a inovačným potenciálom. Rovnako systematicky pracujeme s mladými cez Sekciu pre mládež, stredoškolský parlament, rozvíjame v nich dobrovoľníctvo a podporujeme podnikavosť. Snahou je mladých aktivizovať a pomôcť im vytvoriť si vzťah k regiónu. V Žiline sme otvorili Talentcentrum, ktoré pomáha deťom na základných školách spoznať svoje schopnosti, talenty a lepšie sa tak rozhodnúť, kam na strednú školu.
V školstve ste urobili aj nepopulárne rozhodnutia pri spájaní škôl.
Áno, a nebolo to jednoduché. Ale našou úlohou nie je odkladať potrebné rozhodnutia len preto, že sú nepopulárne. Cieľom je totiž vytvoriť ekonomicky silné celky, ktoré dokážu zachovať všetky odbory potrebné pre pracovný trh, mať kvalitných učiteľov a moderné vybavenie. V rokoch 2023 až 2026 sme investovali 38,7 milióna eur do modernizácie budov, dielní a športovísk na 40 stredných školách. V duálnom vzdelávaní máme ročne viac ako 1 500 žiakov a spolupracujeme s viac ako 200 firmami.
Ktoré oblasti budú podľa vás najdôležitejšie v ďalších rokoch?
Kraj nie je iba o cestách a budovách. Je predovšetkým o službách, ktoré človek potrebuje počas života. Ako jediný kraj máme štyri vlastné nemocnice a rozhodli sme sa ich nielen ponechať, ale ďalej ich rozvíjať. Do ich modernizácie sme v uplynulom období investovali 21 miliónov eur. O to viac nás mrzí, že VšZP v roku 2025 platila nemocniciam VÚC za porovnateľnú jednotku produkcie menej ako nemocniciam Penty a AGEL-u. Keďže VŠZP doteraz nevysvetlila, prečo našim nemocniciam platila menej ako súkromným za porovnateľnú starostlivosť, žiadame od nej nastavenie rovnakých a transparentných pravidiel platieb. Rovnako dôležité sú sociálne služby. V 24 centrách sociálnych služieb sa staráme o viac ako 3 300 klientov v pobytových službách. Do obnovy zariadení sme investovali takmer 11 miliónov eur. A vieme, že so starnutím obyvateľstva bude potreba týchto služieb ďalej rásť.
Čo teda chcete ponúknuť na ďalšie obdobie?
Stabilitu, systematickosť a intenzívny rozvoj. Každé obdobie prinášalo nové výzvy a tie boli pre nás vždy príležitosťou, ktorú sme využili naplno. Prešla som si postupne všetky naše regióny, mám zmapované ich potreby a k nim potrebné projekty. Chcem realizovať to, čo sme rozpracovali a ďalej rozvíjať to, čo funguje. Bezpečné cesty a mosty, silné školy, dostupné nemocnice a sociálne služby, verejnú dopravu a príležitosti pre mladých. Kraj má jednoducho fungovať. Výsledkom a úspechom pre mňa bude, ak ľudia o štyri roky povedia jednoduchú vec: žije sa nám tu lepšie a mladí majú u nás v kraji dostatok príležitostí.
OBJEDNÁVATEĽ: Hnutie Slovensko, Zámocká 6873/14, 811 01 Bratislava.
DODÁVATEĽ: PUBLISHING HOUSE, a.s., Jána Milca 6, 010 01 Žilina.
