Tohtoročný výber ocenených opäť vzišiel z procesu, ktorý má presné pravidlá zakotvené vo všeobecne záväznom nariadení mesta. Návrhy s opisom prínosu a života jednotlivých osobností mohla predkladať široká verejnosť. O doručených nomináciách následne hlasovala veľká porota zložená z vážených občanov Žiliny zastupujúcich rôzne komunity a organizácie. Zoznam nominovaných s hlasmi poroty posúdila Komisia pre udeľovanie ocenení, schválená mestským zastupiteľstvom. Mestskí poslanci následne schválili päť laureátov, šieste ocenenie – Cenu primátora mesta Žilina – udelil primátor Peter Fiabáne.
Slávnostný večer priniesol silné emotívne momenty a hlboké spomienky na životy a diela šiestich výnimočných osobností, z ktorých štyri získali ocenenie in memoriam. Mesto si tak opäť uctilo ľudí, ktorí svojou prácou, talentom a obetavosťou zanechali výraznú stopu v jeho histórii.
Čestné občianstvo mesta Žilina
PhDr. Alica Virdzeková (pedagogička)
Narodila sa a žije v Žiline. Po štúdiu na Filozofickej fakulte Univerzity Komenského v Bratislave pôsobila na Gymnáziu v Rajci a od roku 2000 učí na Gymnáziu na Varšavskej ulici v Žiline. Okrem úspešnej pedagogickej práce a záujmu o regionálnu históriu sa dlhodobo venuje téme holokaustu. Organizuje spomienkové podujatie Nezabudnutí susedia za účasti rodiny čestného občana Žiliny Arieha Kleina, zúčastňuje sa na pietnych spomienkach a so študentmi spracúva osudy ľudí prenasledovaných totalitným režimom v projekte Nenápadní hrdinovia v zápase s komunizmom. Za 14 rokov odborne konzultovala 98 študentských prác. Je držiteľkou Veľkej medaily sv. Gorazda (2010), Plakety Eugena Bárkánya (2019) a ocenenia Slovenka roka 2024. Vo svojom ďakovnom príhovore vyjadrila hrdosť na rodné mesto a poďakovala sa rodine, kolegom i študentom. Svojou celoživotnou prácou napĺňa odkaz motta školy, na ktorej už 26 rokov pôsobí: „Prichádza talent, odchádza osobnosť.“
Prof. Ing. Ivan Vološčuk, DrSc. – in memoriam (ekológ)
Významný ekológ sa narodil v roku 1935 v obci Aklin a dožil sa úctyhodných 89 rokov. Po rokoch politickej perzekúcie a zákaze pracovať v okrese Žilina pre náboženské aktivity príbuzných našiel uplatnenie na správe CHKO Malá Fatra so sídlom v Gbeľanoch a neskôr v TANAP-e, ktorého sa stal riaditeľom. Bol kľúčovou osobnosťou a spoluautorom nominačného projektu, vďaka ktorému boli slovensko-ukrajinské Karpatské bukové pralesy v roku 2007 zapísané do Zoznamu svetového dedičstva UNESCO – vôbec ako prvé lesné prírodné územie v Európe. Ako prvému človeku z východnej Európy mu v roku 1993 vo Viedni osobne odovzdal Zlatú medailu Svetového fondu na ochranu prírody princ Philip, vojvoda z Edinburghu. Ocenenie Čestné občianstvo mesta Žilina za neho prevzal jeho syn Ivan Vološčuk mladší.
Cena mesta Žilina
Slavomír Chmela – in memoriam (dokumentarista, horolezec)
Mimoriadne všestranný človek, ktorý po príchode do Žiliny v roku 1954 zasvätil svoj život tancu, horolezectvu, jaskyniarstvu a filmovej tvorbe. Ako horolezec zdolával vrcholy Kaukazu a Pamíru, spoluzakladal horolezeckú školu JAMES a v roku 1980 založil jaskyniarsku skupinu v Žiline, s ktorou sa zúčastnil na výprave do ukrajinskej jaskyne Optimističeskaja – v tom čase najdlhšej jaskyne sveta s dĺžkou 174 kilometrov. Nakrútil vyše 400 dokumentárnych filmov a získal 161 domácich i medzinárodných ocenení vrátane dvoch zlatých medailí od svetovej organizácie UNICA. Jeho bohatý archív fotografií a filmov, uložený v Štátnom archíve v Žiline a Rosenfeldovom paláci, je neoceniteľným svedectvom o premene mesta. Ocenenie prevzala jeho dcéra Oľga Piroháčová Chmelová, ktorá si v príhovore zaspomínala na otca a pripomenula, ako jeho fotografie dodnes oživujú spomienky Žilinčanov na spoločné zážitky. Priblížila aj jeho životné krédo: „Nie je umenie vyliezť na štít, ale umenie je sa vrátiť.“
Ing. arch. Stanislav Toman – in memoriam (architekt)
Rodák z Nemčíc, ktorý väčšinu svojho tvorivého života prežil v Žiline. Viac ako tridsať rokov pôsobil v žilinskom Stavprojekte a neskôr v rodinnom ateliéri. Je spoluautorom ikonického Hotela Slovakia v Žiline (1968 – 1980), ktorý v roku 1981 získal Cenu Zväzu slovenských architektov – dnešná Cena Dušana Jurkoviča. Podieľal sa aj na urbanistickom riešení sídlisk či sakrálnej architektúre, napríklad na obnove Kostola Sedembolestnej Panny Márie v Zástraní. Za celoživotné dielo mu bola v roku 2021 udelená prestížna Cena Emila Belluša. Ocenenie za otca prevzal jeho syn Róbert Toman.
Uznanie za zásluhy o rozvoj a reprezentáciu mesta Žilina
Mgr. Vladimír Majtan (pamiatkar)
Viac ako 20 rokov pôsobí na Krajskom pamiatkovom úrade Žilina, kde po odbornej a metodickej stránke zastrešoval obnovu najvýznamnejších historických pamiatok. Pod jeho odborným dohľadom prešli rekonštrukciou Rosenfeldov palác, Katedrála Najsvätejšej Trojice, Sirotár, Loretánska kaplnka či Nová synagóga, pričom viaceré projekty získali prestížne celoslovenské ocenenia, ako sú Kultúrna pamiatka roka – Fénix či CE ZA AR. Svojím ľudským prístupom, obetavosťou a nezlomným optimizmom prekonáva byrokratické prekážky v záujme zachovania kultúrneho dedičstva pre ďalšie generácie. Vo svojom ďakovnom príhovore skromne priznal, že nikdy nemal pocit, že robí niečo výnimočné. Vždy sa snažil vykonávať svoju prácu čo najlepšie a urobiť o niečo viac, než sa od neho očakávalo. Pripomenul tiež význam fotografického diela Slavomíra Chmelu, ktoré pamiatkarom dodnes pomáha pri obnove historickej architektúry.
Cena primátora mesta Žilina
Ceferina del Valle Bordón (sestra Paola) – in memoriam (rehoľná sestra, sociálna pracovníčka)
Argentínska rehoľná sestra z kongregácie Sestier Panny Márie Útechy prežila na Slovensku 18 rokov, z toho 15 v Žiline. Výrazne sa zaslúžila o vybudovanie nocľahárne pre ženy v núdzi a neúnavne pomáhala chudobným a ľuďom na okraji spoločnosti v Dome charity sv. Vincenta i priamo v teréne. V roku 2021 mala tú česť osobne pozdraviť pápeža Františka počas jeho návštevy Slovenska v ich spoločnej materinskej španielčine. Zomrela 11. septembra 2025 vo veku 49 rokov, no jej dobrota, obetavosť a hlboká viera zanechali v Žiline trvalú stopu. Ocenenie in memoriam prevzali jej spolusestry Mari Carmen Alfonso a Mária Ševčíková, ktoré s vďačnosťou zaspomínali na množstvo dobra, lásky a blízkosti, ktoré sestra Paola rozdávala ľuďom okolo seba, predovšetkým tým, na ktorých spoločnosť často zabúda.
Podujatie sprevádzal aj kultúrny program, v rámci ktorého zazneli skladby v podaní hudobného dua Smooth Camel ako hudobná pocta oceneným. Tohtoročný ceremoniál opäť ukázal, že Žilina stojí na pevných základoch tvorených obetavou prácou a morálnou silou výnimočných ľudí. „Človek môže mať veľké vedomosti, talent či schopnosti, no skutočnú hodnotu získavajú až vtedy, keď ich využíva v prospech druhých. Všetky tieto výnimočné osobnosti spája niečo podstatné – svojou prácou prekročili hranice vlastného povolania a robili viac, než bolo nevyhnutné,“ povedal vo svojom príhovore primátor Peter Fiabáne.
Viac záberov z podujatia vo fotogalérii nižšie.
Podrobnosti o životoch, oceneniach a zásluhách jednotlivých osobností sa dočítate v tlačovej správe tu.
