Ako by ste Startup Weekend vysvetlili niekomu, kto o ňom počuje prvýkrát?
Predstavte si 54 hodín, počas ktorých z nápadu na obrúsku vznikne reálny biznis zámer. V piatok večer prídu ľudia s myšlienkami, odprezentujú ich a okolo tých najsilnejších sa sformujú tímy. Celý víkend overujú, či o ich produkt niekto stojí, stavajú prototyp a radia sa s mentormi. V nedeľu to celé odprezentujú pred porotou podnikateľov a investorov. Je to formát pod značkou Techstars, ktorý beží vo viac než 150 krajinách sveta – od New Yorku cez São Paulo až do Žiliny.
Žilinský ročník má za sebou už peknú porciu histórie.
A som na to hrdá. Prvý ročník sa v Žiline konal v roku 2011. Odvtedy sme vybudovali komunitu, ktorá rastie už trinásť rokov. Ľudia, ktorí kedysi prišli ako neistí študenti, sa dnes vracajú ako mentori. To je najkrajší dôkaz, že to má zmysel.
Kto stojí za podujatím takéhoto formátu?
Toto si vážime azda najviac. Dlhé roky nás podporuje mesto Žilina, Žilinský samosprávny kraj aj Žilinská univerzita a Inovia. A nejde len o peniaze či priestory – ide o dôveru. Tieto inštitúcie v podujatí vidia reálny prínos pre celý región. My tu nerobíme jednorazovú šou, my rozvíjame podnikavosť. A keď mesto, kraj aj univerzita stoja pri nás rok čo rok, je to jasný signál, že tomu veria. Bez nich by trinásty ročník neexistoval.
Kto účastníkov celým tým kolotočom prevedie?
Srdcom víkendu je facilitátor – človek, ktorý drží rytmus aj energiu. Pred dvoma rokmi sme mali facilitátora až z New Yorku a to bola iná liga. Vytvoril neskutočnú atmosféru, dokázal nakopnúť celú sálu naraz. Ľudia zrazu makali s dvojnásobnou energiou a ten víkend dodnes mnohí spomínajú ako jeden z najlepších. V tom je čaro globálneho formátu. K tomu máme špičkových mentorov, skúsených podnikateľov, ktorí celý víkend chodia od tímu k tímu a posúvajú nápady dopredu. A v nedeľu rozhoduje porota z podnikateľov a investorov, ktorí z každého projektu vytiahnu to podstatné.
Tento rok chystáte aj výraznú novinku – umelú inteligenciu.
Áno. Chceme, aby účastníci pracovali s AI intenzívnejšie – nie ako s hračkou, ale ako s reálnym nástrojom, ktorý im pomôže rýchlejšie prísť k lepším nápadom. Počas celého víkendu budú mať tímy k dispozícii nástroj Ideqo. Ten im pomôže postaviť prezentáciu pre investora, no nie „naoko" peknú. Núti ich stavať produkt tak, aby obstál v realite: aby si overili trh, pomenovali problém zákazníka a aby celý príbeh držal pohromade – zákazník, trh, model aj čísla musia hovoriť to isté. Ideqo im pomôže odhaliť slabé miesta skôr, než na ne prídu investori.
Prináša niektorý z partnerov aj konkrétnu tému na prácu?
Áno. NN poisťovňa prichádza s reálnou témou z praxe – detekciou podvodov a odhaľovaním pozmenených dokumentov. To je typ problému, ktorý firmy dnes reálne riešia. A je to dobrá správa pre všetkých, ktorí si hovoria „veď ja nemám žiadny nápad". Práve toto môže byť váš štart – sadnete si k hotovej výzve a začnete na nej stavať. Netreba prísť s nápadom, stačí prísť s chuťou riešiť.
Musím byť programátor alebo mať firmu, aby som prišiel?
Toto je najväčší mýtus. Nemusíte mať nápad, nemusíte byť z techniky, nemusíte podnikať. Vítame študentov, dizajnérov, marketérov, remeselníkov aj obchodníkov – kohokoľvek s chuťou skúsiť niečo nové. Prešli u nás projekty od čističiek vôd až po bezlepkové pekárne. Dôležité je odhodlanie.
Čo odkážete tomu, kto váha, či prísť?
Že práve to váhanie je najlepší dôvod prísť. Takmer každý účastník má v piatok trému a v nedeľu odchádza s tým, že to bol jeden z najlepších víkendov jeho života. Nič neriskujete – len získavate. Skúsenosti, kontakty, možno spoluzakladateľov na celý život. A možno aj biznis.
Trinásty Startup Weekend Žilina sa koná od 9. do 11. októbra. Všetky informácie aj vstupenky nájdete na stránke startupweekendzilina.sk.
