Oba projekty vznikli v spolupráci výskumného tímu Žilinskej univerzity v Žiline a startupu Straton Technologies. Hoci ich cieľom nebolo prekonávanie rekordov, výsledky predstavujú významný posun vo vývoji pokročilých leteckých technológií.
Na palube viezol experiment
Prvý z úspechov dosiahol tím 27. júna počas testovacieho letu stratosférického balónu. Výskumníci overovali nový spôsob vypúšťania meteorologických latexových balónov určených pre vedecké experimenty vo veľkých výškach. Bežné meteorologické balóny sa spravidla dostávajú do výšky 35 až 39 kilometrov. Nová konfigurácia dvoch balónov, pri ktorej menší balón počas stúpania praskne a väčší pokračuje ďalej, má umožniť dosahovanie výšok presahujúcich 45 kilometrov.
Počas skúšobného letu balón vystúpal do výšky 43 852 metrov. Na jeho palube sa nachádzal aj experiment stredoškoláčky Hanky Partelovej z Bilingválneho gymnázia v Novom Meste nad Váhom. Zameraný bol na výskum kozmického a ultrafialového žiarenia vo vysokých vrstvách atmosféry. Získané údaje výskumníci analyzujú a využijú ich na porovnanie s družicovými meraniami aj pri ďalšom výskume atmosférických javov.
Aurora
O niekoľko dní neskôr nasledoval ďalší test, tentoraz solárneho bezpilotného lietadla Aurora. Ide o technologický demonštrátor určený na overovanie dlhodobých autonómnych letov s využitím slnečnej energie.
Lietadlo s rozpätím krídiel 5,5 metra a hmotnosťou približne osem kilogramov slúži na vývoj technológií pre budúce aplikácie, ako sú monitorovanie krajiny, ochrana pred lesnými požiarmi či dlhodobé environmentálne pozorovania.
Hlavným cieľom skúšobného letu bolo overiť schopnosť lietadla zvládnuť nepretržitú prevádzku počas celého denno-nočného cyklu. Aurora zostala vo vzduchu 25 hodín a 18 minút, počas ktorých pri krúžení preletela viac ako 900 kilometrov.
Tím tak úspešne splnil plán prekonať hranicu 24 hodín nepretržitého letu. Výskumníci zároveň získali rozsiahle letové dáta, ktoré využijú pri ďalšej optimalizácii konštrukcie, riadenia aj energetického hospodárenia lietadla.
Bez spánku
Obe misie sa uskutočnili na Letisku Partizánske, ktoré poskytlo podmienky na realizáciu experimentálnych letov. Za projektmi stoja Pavol Pecho a Robert Dianovský spolu s výskumným tímom Žilinskej univerzity v Žiline.
Na vývoji technológií spolupracujú s univerzitným spin-offom Straton Technologies, ktorý vznikol s cieľom prenášať výsledky univerzitného výskumu do praxe a urýchliť vývoj pokročilých leteckých technológií.
„Napriek tomu, že to boli nesmierne náročné dni takmer bez spánku, máme z dosiahnutých výsledkov veľkú radosť. Oba lety boli vyvrcholením viac ako polročných technických aj organizačných príprav a sme radi, že sa ich podarilo úspešne zavŕšiť,“ uviedol Pavol Pecho z Katedry leteckej dopravy UNIZA.
Slovenské rekordy
Výsledkom oboch misií sú nielen nové technické poznatky a experimentálne údaje, ale podľa dostupných verejných údajov aj dva slovenské rekordné výkony – let stratosférického balónu do výšky 43 852 metrov a vytrvalostný let solárneho bezpilotného lietadla trvajúci 25 hodín a 18 minút.
