Po voľbách ste získali pomerne výraznú podporu. Očakávali ste takýto výsledok alebo ste sa obávali, že súboj bude tesnejší?
V kampani som vnímala, keď sme chodili po mestách a obciach, že nálada voči mne aj voči tomu, čo sa na župe urobilo, je pozitívna. Zároveň som však vedela, že mám silných protikandidátov. Obava, či to zvládnem a či výsledok nebude veľmi tesný, vo mne dlho rezonovala. Preto bol pre mňa výsledok veľmi prekvapivý a zároveň povzbudivý. Myslím si, že obyvatelia vnímajú, čo sa za tie roky urobilo. Či už ide o autobusovú dopravu, kvalitnejšie školy, sociálne zariadenia, opravy ciest a mostov alebo stabilitu poskytovaných služieb. Druhým dôležitým faktorom bolo, že sa nám podarilo spojiť opozičné politické strany. Aj to je podľa mňa pre ľudí silný signál, že vieme a chceme spolupracovať.
Pred štyrmi rokmi proti vám kandidoval aj Igor Janckulík z Oravy. Tentoraz ste mali podporu KDH. Akú úlohu zohrala táto spolupráca a prečo má KDH na Orave také silné postavenie?
Pred štyrmi rokmi som KDH na svojej strane nemala, a napriek tomu sa podarilo uspieť. Teraz to však bolo príjemnejšie a ukázalo sa, že v jednote je sila. Na Orave to bolo veľmi citeľné. Predtým boli výsledky rozdelené a v dvoch okresoch vyhral Igor Janckulík. Teraz som v nich vyhrala ja. KDH má na Orave dlhodobo veľmi silnú podporu a základňu. Myslím si, že to súvisí aj so spôsobom života. Rodinná súdržnosť, silné rodinné väzby či viacgeneračné rodiny majú vplyv aj na to, ako ľudia volia. Zároveň však treba povedať, že na Orave existuje aj silná základňa Republiky. Národné cítenie sa tam prejavuje výraznejšie. Politické preferencie regiónu teda nie sú také jednoduché, ako by sa na prvý pohľad mohlo zdať.
Vo voľbách uspela aj vaša široká koalícia a do zastupiteľstva sa dostali nové tváre. Očakávate, že sa vám bude v ďalšom období vládnuť jednoduchšie?
Veľmi ma teší, že sa nám podarilo vytvoriť širokú koalíciu. Ukázalo sa to najmä vo väčších mestách, kde spojenie síl prinieslo úspech viacerým kandidátom. Pripomenulo mi to rok 2017, keď sme mali tiež spoločnú kandidátku a podarilo sa nám dostať do zastupiteľstva slušný počet poslancov. Spájanie síl prináša výsledky, ale treba povedať, že kandidáti si úspech aj odpracovali. Napríklad Barbora Birová a ďalší kolegovia boli denne v uliciach. Pokiaľ ide o nové zastupiteľstvo, máme 56 poslancov, z toho 17 koaličných, 27 nezávislých a 12 z ďalších politických subjektov. Verím, že je to dobrý základ na vytvorenie súdržného a dobre fungujúceho kolektívu, ktorý bude ochotný schvaľovať veci nielen dobré a prospešné, ale aj potrebné. O konkrétnom usporiadaní však nechcem hovoriť predčasne.
Voľby sa skončili a prichádza každodenná práca. Aké nepopulárne opatrenia bude musieť kraj v roku 2027 prijať?
Nepopulárne opatrenia robíme už od roku 2022, keď som nastúpila do druhého funkčného obdobia. Stále pokračujeme v reforme úradu, snažíme sa zefektívniť jeho fungovanie a nastaviť procesy tak, aby sme sa rýchlejšie dostávali k výsledkom. Na každom úrade sa však zmeny robia veľmi ťažko. Zároveň vieme, že peňazí nebude dostatok. Mám pocit, že to hovoríme každý rok, ale situácia je naozaj čoraz náročnejšia. Musíme zabezpečiť chod všetkých našich organizácií. Ľudia si často predstavia len samotný úrad s približne 240 až 250 zamestnancami. My však na vlastnú správu míňame približne sedem percent. Hlavnou úlohou kraja sú služby, ktoré poskytujeme prostredníctvom viac ako stovky organizácií. Ide o školy, nemocnice, sociálne zariadenia, správu ciest, kultúrne inštitúcie aj autobusovú dopravu. To sú služby, ktoré obyvatelia denne využívajú. Našou úlohou bude udržať ich fungovanie a kvalitu aj v čase, keď finančné možnosti budú čoraz obmedzenejšie.
Jednou z najväčších tém je starnutie obyvateľstva. Už dnes sa hovorí o nedostatku miest v sociálnych zariadeniach. Aká vážna je situácia a čo nás čaká v najbližších rokoch?
Je to jedna z našich najväčších výziev. Demografia sa mení a starnutie obyvateľstva bude prinášať oveľa väčšie nároky na sociálne aj zdravotné služby. Dokonca aj na Orave, kde sa stále rodí najviac detí v rámci kraja, už cítime pokles pôrodnosti. Okres Tvrdošín sa pohybuje okolo nuly, mierne v mínuse. Pozitívny vývoj máme ešte v niektorých ďalších okresoch, napríklad v Bytči, kde zohráva úlohu aj prisťahovalectvo a dostupnosť krajského mesta.
Už dnes patríme medzi najväčších poskytovateľov sociálnych služieb a máme približne tisíc ľudí v poradovníkoch. Z plánu obnovy nám má do konca roka pribudnúť približne 270 miest, ale aj potom zostanú stovky ľudí, ktorí budú na službu čakať. A nároky budú ďalej rásť.
Zároveň vieme, že bude menej mladých ľudí, ktorí sa o seniorov dokážu postarať. A ani z tých, ktorí budú k dispozícii, nebude mať každý záujem pracovať v sociálnych službách. Je to krásne povolanie, ale extrémne náročné fyzicky aj psychicky. Zamestnanci sa stretávajú s ťažkými prípadmi, často aj so smrťou, a ich finančné ohodnotenie nie je dostatočné. Preto bude pre nás veľmi vážnou úlohou udržať personálnu aj finančnú stabilitu zariadení. Bez legislatívnej a finančnej pomoci štátu však veľké kroky nedokážeme urobiť.
Žilinský kraj patrí medzi turisticky atraktívne regióny, no návštevnosť sa sústreďuje najmä na Liptove. Ako chcete podporiť aj Kysuce či ďalšie menej navštevované oblasti?
Každý rok pripravuje krajská organizácia cestovného ruchu plán propagácie jednotlivých regiónov. Veľmi však záleží aj na fungovaní oblastných organizácií cestovného ruchu. Niekde vidíme rezervy, inde sa už ukazujú pozitívne výsledky. Napríklad Kysuce zaznamenali rast návštevnosti približne o trinásť percent. Samozrejme, vychádza sa z nižších čísel, ale aj takýto výsledok je povzbudením.
Niekedy pritom stačí pomerne jednoduchý nápad. Nedávno som bola na Živčákovej a starostka Korne Marianka Bebčáková mi ukázala novú vyhliadku. Je zaujímavá tým, že sa na ňu dostane aj človek na invalidnom vozíku. Ponúka krásny výhľad na okolité kopce a samotnú Živčákovu. Keď som tam bola, chodilo tam množstvo ľudí. Záujem je taký veľký, že obec teraz rieši aj parkovanie. Je to príklad toho, ako môže dobrý nápad, podpora správnych ľudí a miestna iniciatíva priniesť výsledky. Nemusia to byť vždy obrovské investície.
Po náročnej kampani pôsobíte stále veľmi optimisticky. Cítite únavu? A čo by ste na začiatku ďalšieho funkčného obdobia odkázali obyvateľom kraja?
Po voľbách som mala zdravotné problémy, takže som minulý týždeň viac dní oddychovala. Nebola to však dovolenka, skôr som si dávala zdravie do poriadku. Aj počas toho som bola na telefónoch a e-mailoch, ale predsa len sa mi podarilo trochu zrelaxovať. Únavu ešte stále cítim. Na dlhšiu dovolenku sa chystám až v novom roku.
Obyvateľom by som chcela predovšetkým poďakovať za prejavenú dôveru. Veľmi ma povzbudila do ďalšej práce. Ďakujem aj tým, ktorí sa zúčastnili volieb, hoci dali hlas niekomu inému. Cítim sa byť župankou všetkých obyvateľov a nebudem robiť politické rozdiely. Zároveň chcem poďakovať našim zamestnancom na úrade. Bez ich spolupráce a veľkého nasadenia by sa nepodarilo uskutočniť projekty, ktoré máme za sebou a ktoré ďalej pripravujeme. Všetko robíme preto, aby sa ľuďom v Žilinskom kraji žilo lepšie a aby sme ich tu dokázali udržať.
Celý rozhovor s predsedníčkou Žilinského samosprávneho kraja Erikou Jurinovou si môžete pozrieť v podcaste Žilinského večerníka.
