Osobne prežívate v týchto chvíľach pocit sklamania, je to výstižné slovné spojenie?
Nedifinoval by som to takto, vyhrali sme Slovenský pohár, druhý krát po sebe sme skončili v základnej časti v najlepšej štvorke, konečné piate miesto v extralige pred takými tromi rokmi by sme určite brali. Avšak chceli sme dosiahnuť viac, mali sme na to po každej stránke, ale nepodarilo sa to, takže nespokojnosť je na mieste.
Zlom nastal v treťom zápase, kde váš tím viedol na ľade Popradu 3:0 a nakoniec prehral 3:4?
Núka sa takáto interpretácia, no my sme aj potom boli fyzicky či hlavou okej a mohli sme ďalšie zápasy pokojne vyhrať. Poprad hral však výborne, štýlom hry sme dostali pre nás najnepríjemnejšieho súpera. V každom zápase boli momenty, kedy sme si to sami pokazili. Či už to bolo 11 vylúčených v štvrtom zápase, 7 minút nevyužitých presiloviek v druhej tretine piateho zápasu, alebo nepremenenie šancí v poslednom.
Boli ste viac rozčarovaní z výkonov importov, alebo skôr slovenských hráčov počas play-off?
Okrem brankárov sa nenašiel nik, kto by odohral play-off vo výrazne vyššom leveli než štandardne ako počas základnej časti. Potrebovali sme, aby niekto zdvihol tú vlajku hore, no od všetkých to bolo rovnaké. Úprimne, od viacerých slovenských hráčov som celkovo za celú sezónu čakal oveľa viac.
Hviezdou vyraďovacej časti bol brankár Roman Rychlík, ten chytal svoje vôbec prvé play-off. Súhlasíte?
Určite áno, za mňa spravil najväčší progres v rámci sezóny a tým ako poctivo pracuje plus je zodpovedný, tak teraz prišlo k zaslúženej odmene. Opakujem kvôli výkonom brankárov sme neprehrali, tí nás výrazne držali nad vodou ako napríklad Connor LaCouvee v prvom zápase celej série.
Posledných šesť rokov máte apríl v znamení hokeja, teraz nastalo voľno. Čudný pocit?
My sme hneď na druhý deň prepli do módu nová sezóna. S nadsázkou povedané už máme bohaté skúsenosti s tým, že sezóna neskončí dobre a ideme ďalej. Práve ten fakt, že máme apríl voľný nás motivuje, aby sme sa ešte lepšie pripravili. Preto bol pre mňa príjemný šok vidieť na záverečnej autogramiáde asi 500 ľudí, ktorí aj dve hodiny čakali na fotku či autogram. Nesmierne si to vážim a im ďakujem, lebo žilinský fanúšik stojí pri nás. Ja som bol z toho tak nadšený, že môžem už teraz sľúbiť, že na budúcu sezónu máme veľké plány.
Veľké veci znamená, že donesiete do tímu veľké hokejové mená? Môžete už teraz niečo prezradiť?
Na skladbe kádra pracujeme, ale nič nie je tak oficiálne, aby to išlo vonku. Môžem však prezradiť, že tréner Milan Bartovič stále cíti, že ešte nedokončil svoju práce a síce mám i ja šumy o množstve ponúk, ktoré dostáva, tak ostane s nami aj s celým realizačným tímom. Hráčov predstavíme postupne, len musíte nielen vy, ale aj fanúšikovia vydržať, kým im skončia zmluvy v aktuálnych kluboch.
Je veľká spokojnosť s partnermi, ktorí vám vyjadrujú podporu v regióne?
Firmy zo Žiliny a z regiónu sa vžili so značkou, vyrovnáva sa ten pomer partnerov z ostatných kútov republiky a žilinského regiónu. K tomu si tiež vážime, že ostatné firmy, ktoré nemajú taký veľký marketingový rozpočet si kúpia permanentky pre zamestnancov ako bonus a majú na hokeji svoj teambuilding. Minulú sezónu sme mali 83 partnerov, podporili nás historicky najvyššou sumou a všetkým za všetko srdečne ďakujem. Tiež moje ďakujem patrí skvelým fanúšikom. Ďakujem, že nám veríte a my vám chceme budúci rok priniesť veľa radosti. Spoločne to dokážeme.
