V júni ste po troch týždňoch odišli od začatej práce, ktorá mala viesť k stabilizácii seniorského hokejového tímu. Teraz sa vraciate späť.
Pred šiestimi mesiacmi som šiel do tejto funkcie s ambíciou zmeniť pomery v žilinskom hokeji. Považujem ich totiž za neúnosné. Napriek tomu, že ma veľa ľudí presviedčalo, že dvakrát sa do tých istých vôd nevstupuje, nedalo mi to. Som Žilinčan, ktorý celý život bol pri hokeji a pokúsim sa so skupinou ľudí, ktorí pri mne stoja, zmeniť pomery v žilinskom hokeji. Situácia je však o to horšia, že sme stratili polrok a minuli zbytočne veľa peňazí. Klub je v zlej kondícii, má zle nastavené zmluvy s hráčmi, je na poslednom mieste v tabuľke. Pritom hrá s hráčmi mimo Žiliny a s legionármi a domáci hráči povypadávali z kádra. Je tu naozaj množstvo vecí, ktoré treba riešiť.
Čo alebo kto vás presvedčil, aby ste sa dali na túto neľahkú cestu?
Cítim dôveru skupiny ľudí, ktorá má záujem robiť v prospech žilinského hokeja a takisto aj od nového primátora. Jeho snahou je, aby sa v minulosti toľkokrát zachraňovaný a na zastupiteľstve i vo verejnosti preberaný hokejový klub dostal na správnu cestu a začal fungovať, ako má.
Vašu, ale aj nomináciu ďalších členov predstavenstva a dozornej rady schválili poslanci naprieč rôznymi poslaneckými klubmi. Je aj to pre vás určitým záväzkom a signálom, že máte jasne deklarovanú dôveru?
Celé zastupiteľstvo takmer jednomyseľne schválilo nielen zmeny v orgánoch akciovej spoločnosti, ale aj dotáciu 70-tisíc eur, ktorú klub urýchlene potrebuje, aby sa nemusel odhlásiť zo súťaže. Každému je v podstate jasné, že takto hokej ďalej fungovať nemôže a ak bude, potom sme na pokraji jeho zániku. Napriek búrlivej debate to všetci pochopili a dôležité je, že sa do toho osobne vložil aj primátor Peter Fiabáne, ktorý bude predsedom dozornej rady.
Aký scenár čakal Vlkov, ak by poslanci spomínanú dotáciu zamietli?
Sme mestský hokejový klub, mesto Žilina je jediným akcionárom klubu. Hráči majú v zmluvách dvojmesačné výpovedné lehoty, ktoré by v prípade, že by klub nemohol pokračovať ďalej v súťaži, začali plynúť od januára. Mesto by muselo hráčom doplatiť meškajúce výplaty za október a k nim ešte výplaty od novembra do februára. Stálo by to takmer 300-tisíc eur iba na výplatách. K tomu treba pripočítať pokutu od zväzu za odstúpenie zo súťaže. Klub by prišiel o extraligovú licenciu a mohol by začať v budúcej sezóne až od najnižšej súťaže, teda 2. ligy.
Straty by teda boli, oproti schválenej dotácii, viac ako štvornásobné, nehovoriac o športovej strate.
Presne tak. Musíme si ale na rovinu povedať, že dotácia postačí iba na chod klubu do konca tohto roku. Financovanie klubu je totiž nastavené zle. Máme vysoké náklady na platy hráčov, ktoré sú neprimerane vysoké a neúmerné postaveniu tímu v tabuľke. Pre porovnanie, Liptovský Mikuláš, ktorý hrá aj trénuje momentálne mimo svojho štadióna, ktorý prechádza rekonštrukciou, ich má o polovicu nižšie, ale v tabuľke má o desať bodov viac ako my.
Je možné, že pritiahnete už v nasledujúcich mesiacoch niektorých sponzorov, ktorí doteraz neboli ochotní venovať svoje peniaze na podporu hokeja?
Našou snahou a aj snahou primátora je riešiť chod klubu transparentne. Chceme osloviť a pritiahnuť k nemu nových sponzorov, ktorí chcú zlepšiť meno žilinského hokeja a zabrániť tomu, aby skončil. To sa však nedá dosiahnuť zo dňa na deň a aj v novom roku bude mesto nútené dofinancovať hokej, s čím poslanci predbežne súhlasili. Našou nevýhodou je, že sa nachádzame v zlej časti sezóny, pred koncom kalendárneho roka, kedy sa takéto veci ťažko riešia. Chceme však zvolať stretnutie so sponzormi, ponúknuť im nejaké riešenia a určité výhody za sponzoring. Uvidíme, ako to prijmú.
Hneď po návrate do funkcie ste museli riešiť otázku nového trénera. Bolo náročné presvedčiť Stanislava Škorvánka, aby sa ujal kormidla pri tíme?
V situácii, v ktorej sa klub nachádza, je veľmi zložité nájsť trénera. Buď ho zlákate na zaujímavú finančnú ponuku, alebo si niekoho vyberiete s tým, že mu predstavíte svoj zámer a deklarujete mu podporu aj v časoch, kedy sa nebude tímu výsledkovo dariť. My sme chceli trénera z domácich zdrojov, ktorému záleží na žilinskom hokeji, bude ochotný napĺňať vízie klubu dlhodobo a pomôže vyviesť klub z neľahkej situácie. V osobe Stanislava Škorvánka máme záruku, že dokáže s nami klub pozdvihnúť. Odviedol pre klub veľa nielen ako hráč, ale aj ako tréner, má skúsenosti s mládežou i seniormi. Rokovania s ním neboli ľahké, ale oslovila ho myšlienka dlhodobejšej spolupráce a ambícia urobiť z toho, čo v Žiline je, niečo lepšie. Chceme sa inšpirovať aj u nášho suseda MŠK Žilina, kde aj vtedy, keď sa klubu nedarilo, trénera podržali. Žilinčania si však musia uvedomiť, že zmenou trénera a nejakými zmenami v hráčskom kádri sa zo dňa na deň nezmení obraz žilinského hokeja. Bude to chcieť veľa trpezlivosti. Chcem aj týmto poprosiť fanúšikov o podporu a pomoc, ktorú nám najlepšie vyjadria tým, že prídu priamo na zápas a budú naším ďalším hráčom na ľade.
Žilina je v tabuľke posledná, na Detvu stráca päť, na predkolo play-off desať bodov. Situácia nie je zatiaľ úplne neriešiteľná, ale scenárov môže nastať viacero.
Optimistický scenár je vyhnutie sa baráži a pripravovanie sa na ďalšiu sezónu. Horší scenár je, že spadneme do baráže a budeme v náročných dueloch bojovať s ambicióznym víťazom nižšej súťaže o zotrvanie medzi elitou. Najhorší variant, ktorý nikto nechce, ale je reálny a musíme si to priznať, je zostup do 1. ligy. Aj keby sa tak stalo, budeme pokračovať v nastolenom trende budovania klubu a obnovení dôvery v neho. Pôjdeme aj cestou väčšieho zapájania žilinských hráčov do tímu a stiahnutí Žilinčanov, ktorí hrajú mimo nášho klubu.
Budúcnosť môže byť teda všelijaká. Dostali ste od vedenia mesta záruku, že sa aj v prípade neudržania sa medzi elitou nepostaví k vlastnému klubu chrbtom?
Primátorovi aj poslancom sme situáciu objasnili. Bohužiaľ, preberáme klub v nedobrej finančnej kondícii, s tímom plným legionárov, na poslednom mieste v tabuľke s prehlbujúcou sa stratou. V horšom stave sme ho už asi preberať ani nemohli. Musíme teraz urobiť všetko, čo sa dá pre to, aby sme klub zachránili a naviedli na správnu cestu.
Poslanci bývalého mestského zastupiteľstva schválili zámer odpredaja celého klubu alebo časti jeho akcií do rúk súkromného investora. Vaša snaha teda bude smerovať aj k tomu, aby klub našiel investora, prípadne aby ho ponúkol na odpredaj za čo najlepších podmienok.
Máme snahu ponúknuť väčšinový balík akcií potenciálnemu záujemcovi. V hokeji to však nefunguje ako vo futbale, kde je to o väčšej komercii či ziskoch z predaja hráčov. Je to však jediná cesta, ako pomôcť k tomu, aby hokej nezaťažoval mesto v takej miere ako doposiaľ. Na Slovensku sú už iba dva mestské profesionálne hokejové kluby, náš a ten v Liptovskom Mikuláši a oba sa trápia. Klub potrebuje strategického partnera, ktorý sa vie oň lepšie starať a zároveň mu vie pomôcť s financovaním.
Aká je vaša predstava o tom, kam by sa klub mal do niekoľkých rokov posunúť z terajšej nezávideniahodnej situácie?
Radi by sme sa v prvom rade zachránili v najvyššej súťaži. Ak sa to aj nepodarí, budeme pokračovať v dlhodobej spolupráci s trénermi a mládežou, ktorá bola doteraz veľmi slabá. Chceme naštartovať novú etapu spolupráce. Mladí hráči často po skončení v juniorke končili s hokejom alebo odchádzali do iných miest, pretože v Žiline nemali dôveru a priestor ukázať svoju kvalitu. Chceme to zmeniť ešte v tejto sezóne a budeme sa snažiť s niektorými Žilinčanmi podpísať zmluvu. Je to však dlhodobý proces, ktorý sa nedá urobiť zo dňa na deň.
Skončilo nielen vedenie hokejovej akciovky, ale aj personálne obsadenie v klube vrátane trénerov bude nové. Uprostred sezóny tak začínate akoby s novým klubom.
Nebola to šťastná cesta, ktorá bola zvolená. Celé vedenie, aj tréneri neboli z domácich zdrojov. Vybrali sme sa opačnou cestou a využili sme ľudí, ktorým na žilinskom hokeji záleží a v minulosti v ňom pôsobili. Rozhodli sme sa po dohode, že novým generálnym manažérom bude Ján Nociar, ktorý v klube už v minulosti pôsobil. Funkciu športového manažéra bude zastávať hlavný tréner.
Čo by ste popriali čitateľom Žilinského večerníka a fanúšikom Vlkov k Vianociam a novému roku?
V prvom rade im chcem popriať veľa zdravia, šťastia a lásky v roku 2019. Želám si, aby mali trochu trpezlivosti pre žilinský hokej a v čo najväčšom počte sa zúčastnili na najbližších zápasoch. Verím, že uvidia pozitívne zmeny, ktoré prinesieme.
