Kanaďan s bohatou bilanciou
Rodák zo stredokanádskeho St‑Dominique prichádza hneď po sezónach strávených v USA, kde sa vyprofiloval v univerzitných súťažiach. V NCAA obliekal dres Bowling Green State University a už vtedy sa presadzoval ako všestranný bek s ofenzívnou črtou.
Následne v ECHL sa Chicoine etabloval ako kľúčový hráč defenzívy — v sezóne 2022/23 nazbieral v 68 zápasoch 36 bodov (5+31), v ďalšej sezóne v 73 dueloch dokonca 63 bodov (16+47). Jeho výkony si vyslúžili pozvánku do Zápasu hviezd a záujem skautov z Európy.
Do slovenskej extraligy sa Chicoine nevracia ako nová tvár — minulú sezónu obliekal dres Banskej Bystrice, v ktorej v 54 zápasoch základnej časti dosiahol viac kanadských bodov ako bývalý obranca Žiliny Miguel Tourigny (9+33). V play‑off proti Vlkom si v piatich dueloch pripísal gól a tri asistencie.
Očakávania, ambície a slová hráča
Po podpise kontraktu nešetril optimizmom:
„Som nesmierne šťastný, že som sa stal súčasťou tejto skvelej organizácie. … Som nadšený, že som súčasť tímu, ktorý má šancu vyhrať v tejto sezóne titul. Urobím všetko pre to, aby sa to stalo!“
Generálny manažér klubu, František Skladaný, k tomu dodáva:
„Teší nás príchod a dohoda s ofenzívnym obrancom Gabrielom Chicoinom. … Veríme, že svojou produktivitou a vkladom do tímu bude ďalším dôležitým článkom nášho kádra.“
Chicoine si v Žiline obliekne dres s číslom 4. Do klubu sa tak pridáva už k piatim krajanom – brankárovi Connorovi LaCouvée, obrancovi Brendenovi Millerovi a útočníkom Brendanovi Randfordovi, Ryderovi Korczakovi a Scottovi Kosmachukovi. Okrem toho v tíme pôsobia aj ruský bek Kirill Dyakov, jeho krajan útočník Alexander Avtsin a poľský center Kamil Walega.
Debut v dueli s Košicami?
Novú akvizíciu môžu fanúšikovia prvýkrát vidieť na domácom štadióne už v piatok 10. októbra o 17:30, keď Žilina nastúpi proti úradujúcemu majstrovi — Košiciam. Vlci Žilina Klub nabáda fanúšikov, aby si vstupenky zabezpečili v predstihu.
