Rok 1991 nebol len bežným dátumom v kalendári. Bol to čas, keď spoločnosť ešte doznievala v eufórii po Nežnej revolúcii, no zároveň sa učila žiť v úplne novej realite. Staré pravidlá prestávali platiť, menili sa zákony, ekonomika aj každodenný život. Československo vstúpilo do turbulentného obdobia transformácie – plného slobody, ale aj neistoty.
Ľudia si zvykali na nové možnosti, nové médiá, nové názory. Verejný priestor sa otváral diskusiám, ktoré boli ešte krátko predtým nemysliteľné. Vznikali nové inštitúcie, rodili sa nové značky a menila sa aj atmosféra miest.
Aj Žilina prežívala obdobie výrazných premien. Do ulíc sa vracali pôvodné názvy, obnovovali sa historické symboly, verejný život získaval novú energiu. Mesto sa menilo vizuálne aj spoločensky. A práve v tomto období dostala Žilina niečo, čo jej dovtedy chýbalo.
Zrod mestských novín
V stredu 27. februára 1991 vyšlo prvé číslo týždenníka Žilinský večerník. Noviny stáli symbolickú 1 Kčs a podľa dobových spomienok sa ich náklad cca 4-tisíc kusov rozchytal takmer okamžite.
Priniesli to, po čom bol vtedy obrovský hlad – lokálne správy, príbehy ľudí, informácie z ulíc, úradov, škôl či kultúry. Noviny sa rýchlo stali každodennou súčasťou života Žilinčanov. Noviny, ktoré zaznamenávali dianie v regióne v čase, keď sa menila krajina aj myslenie ľudí.
Rovnaký dátum, celoživotná vernosť
Zaujímavá náhoda, ktorá dnes pôsobí až symbolicky: presne 27. februára oslavuje narodeniny aj Ľudmila Palečková. Rodená Žilinčanka je s novinami spätá od ich úplného začiatku a v redakcii pracuje nepretržite už 35 rokov. „V začiatkoch? Prepisovala som texty po redaktoroch na písacom stroji, lebo vtedy neboli počítače. Boli sme také prepisovačky a potom lepičky. Lepili sme články na strany tak, aby to dobre vyzeralo, a večer sme všetko zaviezli do tlačiarní. Ak sme to nalepili nakrivo, krivé to bolo aj v novinách,“ spomína s úsmevom.
Nožnice, lepidlo, písacie stroje a nočné uzávierky. Strany novín vznikali doslova ručne. Každý milimeter mal význam. Každá chyba bola viditeľná. Realita, ktorú si dnešná digitálna redakcia vie už len ťažko predstaviť.
Ľudia, ktorí držali kormidlo
História večerníka je aj históriou jeho šéfredaktorov. Prvým bol Štefan Debnár. Po ňom viedol redakciu na štyri roky Róbert Kašša, neskôr noviny riadil Michal Filek. Jedinou ženou na poste šéfredaktorky bola Michala Staníková, ktorá sa čoskoro vráti z materskej dovolenky. V súčasnosti stojí na čele redakcie jej nástupca Juraj Vnuk. V kľúčovej pozícii koordinácie spravodajstva pôsobil aj Peter Bárdy. Každá redakčná éra priniesla vlastný rukopis, tempo aj výzvy. Jedno však zostalo nemenné – snaha prinášať informácie, ktoré sa týkajú ľudí a života v regióne.
Od písacieho stroja k online svetu
Za 35 rokov prešli noviny dramatickou premenou. Od ručného zalamovania strán, cez prvé počítače až po dnešnú multimediálnu redakciu.
Významným míľnikom bol rok 2025. Žilinský večerník odštartoval projekt systematického posilnenia online sekcie a dennej práce so sociálnymi sieťami. Spravodajstvo sa tak prirodzene rozšírilo z papierových stránok aj do vysoko aktuálneho digitálneho priestoru. Správy zo Žiliny sa dnes čítajú nielen pri rannej káve, ale aj v mobile.
35 rokov dôvery čitateľov
Žilinský večerník začal písať svoj unikátny príbeh 27. februára 1991. Predovšetkým vďaka čitateľom sa stále drží na mediálnom trhu, pričom je dlhodobo najčítanejším regionálnym týždenníkom na Slovensku.
„Žilinský večerník je už 35 rokov silným hlasom regiónu a dôkazom, že kvalitná lokálna žurnalistika má svoje pevné miesto. Som hrdý, že dnes môžeme stavať na tejto tradícii a zároveň ju posúvať ďalej spolu s kvalitným a energickým mladým tímom ľudí, ktorí prinášajú nové nápady a pohľad na médiá,“ uviedol Igor Janic, CEO vydavateľstva Publishing House. Ako dodal, noviny dnes dynamicky rastú aj v online priestore. „Budujeme vlastné moderné podcastové štúdio a pripravujeme sériu video rozhovorov so zaujímavými osobnosťami nášho regiónu aj Slovenska. Chceme prinášať hlbšie diskusie, autentické príbehy a obsah, ktorý spája komunitu naprieč generáciami. Ďakujeme všetkým čitateľom, partnerom a kolegom, ktorí sú súčasťou tejto cesty.“
Svoje poďakovanie adresoval aj šéfredaktor Juraj Vnuk: „Byť na mediálnom trhu už 35 rokov je fantastický pocit. A udržať si honor najčítanejšieho regionálneho týždenníka na Slovensku nás zaväzuje byť zodpovednými, no zároveň odvážnymi prinášať nové veci a prispôsobovať sa aktuálnym trendom. Ďakujeme všetkým za priazeň a verím, že si už nielen v utorok, ale kedykoľvek online prečítate Žilinský večerník.“
